De Backrooms short uit 2022 is een YouTube fenomeen met bijna 80 miljoen weergaven en heeft zich ontwikkeld tot een found footage ‘viral web series’ van in totaal 25 episodes. Reden genoeg om voor een grote bioscoopfilm te gaan, dacht men. Maar hoe tover je shorts van nog geen 10 minuten om tot een film van bijna 2 uur? De piepjonge Kane Parsons heeft het toch redelijk voor elkaar gekregen maar Backrooms moet het vooral van sterke segmenten hebben. Als geheel komt het helaas niet helemaal uit de verf.

Plot: Een therapeute start een zoektocht naar de verdwijning van haar cliënt Clark. Deze beweerde eerder een andere dimensie te hebben gevonden via een doorgang in een winkel, het onbekende tegemoet. Er zit niets anders op voor de vrouw om hetzelfde pad te volgen. Naarmate ze zich in het onderzoek stort, blijken er bovennatuurlijke gebeurtenissen in het spel. (Bron: Moviemeter)

Backrooms, de short uit 2022, is een found footage die inspeelt op een extra dimensie van eindeloze kamers en ruimtes waarin een monster zich schuilhoudt. Er is verder geen duidelijk plot, enkel mysterie. De film breidt de ervaring uit door er een filosofische laag aan toe te voegen. Het sterkste gedeelte van Backrooms is toch de eerste helft waar vooral het mysterie de bovenhand heeft. Zodra duidelijk wordt hoe Parsons en co het Backrooms universum uitbreiden valt de film een beetje uiteen.

Backrooms begint ijzersterk. De jaren 90 sfeerzetting is geniaal en de kale en koude setting van de meubelzaak waarin Clark werkt is ontzettend sfeerverhogend. Chiwetel Ejiofor speelt een uitstekende rol als gepijnigde man van middelbare leeftijd die in een lastige fase zit van zijn leven. Hij gaat volledig in op de ontdekking die hij doet in zijn winkel. Dit hele segment is waar Backrooms excelleert. Parsons weet heel goed de spanning op te bouwen en hierin zien wij echt waar zijn sterke punten liggen.

Het wordt wel al snel duidelijk dat Parsons het beste het zo simpel mogelijk kan houden. Het idee dat zich ontvouwt wat de ‘backrooms’ in feite inhouden is niet slecht bedacht maar haalt al snel veel spanning weg. Net zoals in de short hebben we ook hier te maken met een mysterieuze en angstaanjagende aanwezigheid. Helaas blijft daar na de laatste 10 minuten van de film niet veel van over en dat is toch best jammer. Wij hadden liever een volbloed horrorfilm gezien in plaats van een toch wel pretentieus slot.

Visueel valt er weinig aan te merken op Backrooms. Dat de mensen van A24 dit hebben opgepakt is niet vreemd. De film past wat dat betreft perfect in hun inmiddels indrukwekkende catalogus. Ook de cast is perfect. Zoals gezegd speelt Ejiofor grandioos, maar ook Renate Reinsve als Mary doet het goed als de psycholoog van Clarke die net zo gefascineerd raakt door de ‘backrooms’. Een beetje jammer is dat de geweldige Mark Duplass inmiddels toch wel een beetje achtervolgd wordt door zijn Peachfuzz personage uit de Creep films. Alsof hij elk moment dat masker tevoorschijn kan toveren.

Backrooms is zeker wel een geslaagde verfilming van de short uit 2022, maar moet het vooral hebben van de ijzersterke eerste helft. Helaas verzandt het geheel een beetje in een wirwar van filosofische ideeën die niet altijd werken en veel van de opgebouwde spanning teniet doen.