Aan het eind van Avengers: Infinity War weet Nick Fury op het laatste moment nog een noodsignaal te versturen via een oude ‘pager’. Wie hij om hulp vraagt zien we in de nieuwe Marvel productie, Captain Marvel. Het Marvel Cinematic Universe heeft veel vrouwelijke helden, maar nog nooit heeft er eentje haar eigen film gehad. Captain Marvel is de missing link tussen Infinity War en Endgame, maar wat haar rol gaat worden in Avengers: End Game is nog niet bekend. Daarvoor moeten we nog even wachten tot eind april.

De film begint met het vertrouwelijke logo van Marvel, maar dan net even anders. De opening van de film is een eerbetoon aan Stan Lee. Captain Marvel is de eerste Marvel film die na zijn dood, op 12 november vorig jaar, is uitgebracht. Stan Lee werd 95 jaar oud en is in deze film nog steeds te zien in een cameo.

Plot: Op de planeet Hala maken we kennis met het elite militair team van het buitenaardse ras de Kree. Het team staat onder leiding van Yon-Rogg (Jude Law). Een van de krachtigste leden van het team is Vers (Bree Larson). De Kree zijn al jaren in oorlog met een ander buitenaards ras, de Skrulls. Tijdens een geheime missie wordt Vers gevangen genomen door de Skrulls. De Skrulls zijn op zoek naar iemand, die een geheim wapen heeft ontworpen. Vers schijnt de sleutel te zijn naar die persoon. Als ze wordt gemarteld krijgt ze flashbacks te zien van een ander leven op een andere planeet. Tijdens een ontsnappingspoging komt Vers terecht op de aarde. Het is 1995 en de planeet komt haar bekend voor, maar ze kan zich niets herinneren.

Ondertussen zijn ook de Skrulls, onder leiding van Talos (Ben Mendelsohn), op aarde geland. De Skrulls hebben de mogelijkheid om van gedaante te kunnen wisselen en maken hier handig gebruik van. Ze gaan op zoek naar het geheime wapen en Vers doet haar best om de Skrulls tegen te houden, maar ook om erachter te komen waar haar flashbacks vandaan komen en wie ze nu echt is. Ze krijgt hulp van de jonge Nick Fury (Samuel L. Jackson), die haar helpt in de strijd tegen de Skrulls. Hij is een agent bij S.H.I.E.L.D. en kan Vers helpen op zoek te gaan naar haar identiteit. Samen komen ze erachter dat Vers afkomstig is van de aarde. Haar echte naam is Carol Danvers en ze was een U.S. Air Force piloot. Tijdens een ongeluk is haar DNA is samengesmolten met dat van de Kree. Hierdoor heeft ze uitzonderlijke krachten kreeg, maar ook haar geheugen verloren. Nu ze haar afkomst weet zal Carol Danvers er alles aan doen om de aarde en haar vrienden te beschermen.

Captain Marvel is de eerste ‘origin story’ van een vrouwelijke superheld in het MCU. De grote concurrent van Marvel, DC Comics, was ze net een stapje voor met het uitbrengen van Wonder Woman. Nu is het dus de beurt aan Marvel en ze pakken het goed aan. Niet alleen op gebied van special effect, maar ook met het verhaal. Het wordt op een bijzondere manier verteld. We maken namelijk kennis met iemand die haar krachten al heeft. Aan de hand van verschillende flashbacks wordt het steeds duidelijker hoe ze aan haar krachten is gekomen. Hiermee wijkt Marvel eindelijk eens af van het standaard verhaal hoe een held aan zijn/haar krachten komt. Het geheugenverlies van Captain Marvel houdt het verhaal fris. Je weet niet meteen alles en moet samen met haar op zoek naar haar identiteit.

Het kijken van Captain Marvel vereist wel wat voorkennis van het Marvel Universum. Heb je sommige films nog niet gezien, dan komt de oorlog tussen de Kree en de Skrulls wel uit de lucht vallen. Er wordt wel wat uitleg gegeven, maar niet zoals in de eerdere films of de comics. Het is erg leuk dat de makers ervoor hebben gekozen om de film in de jaren 90 af te laten spelen. Er zitten zoveel details in de film die een feest van herkenning zijn. Het begint natuurlijk met de landing van Captain Marvel in een videotheek. Dat was nog eens een goede ouwe tijd, maar genoeg met de nostalgie.

Anna Boden is de eerste vrouwelijke regisseur van een Marvel film. Ze heeft wel hulp gekregen van haar partner Ryan Fleck. Ze hebben het zichzelf niet gemakkelijk gemaakt. Naast actrice Brie Larson speelt Samuel L. Jackson een belangrijke rol als de jonge Nick Fury. Met behulp van digitale de-aging technologie hebben de makers ervoor gezorgd dat de 70-jarige Jackson er ongeveer 25 jaar jonger uitziet. Dit proces is ook al eens gebruikt bij Michael Douglas en Michelle Pfeiffer in Ant-Man and the Wasp, maar nog nooit op een zodanig grote schaal. In de jaren 90 werd de techniek gebruikt voor het afronden The Crow. Tijdens de opnames kwam acteur Brandon Lee te overlijden. De film is later afgemaakt met een stand-in voor Lee, waarbij het gezicht van de overleden acteur digitaal over het gezicht van de stand-in werd geplakt. The Crow speelde zich vooral in het donker af, maar Captain Marvel niet. Het is ongelooflijk hoe deze techniek is ontwikkeld. Ik ben ook benieuwd wat dit gaat doen in de toekomst.

Brie Larson doet het goed als Captain Marvel en is niet onaardig om naar te kijken. Het gaat alleen niet om de buitenkant, maar ook om de binnenkant. Het is dus goed dat de actrice als Vers en Captain Marvel haar sterke kant laat zien met een dosis humor. Als Carol Danvers zien we meer een twijfelachtige en emotionele kant van het personage. Van mij mogen er meer Marvel films komen met een vrouwelijke lead. Hopelijk zetten ze nu eens door met de stand alone film van Black Widow, maar ik dwaal af. De chemie tussen Larson en Jackson werkt uitstekend op het witte doek. De twee kennen elkaar al van de film Kong: Skull Island, maar er zitten nog meer (on)bekenden uit het MCU in de film. Jude Law is nieuw als de leider van Starforce en Ben Mendelsohn geeft leiding aan de Skrulls. Lashana Lynch is Maria Rambeau, de oudste vriendin van Carol. Met haar hulp komt ze er langzaam achter waar ze vandaan komt. Djimon Hounsou hebben we eerder gezien als Korath in de Guardians of the Galaxy, net als Lee Pace in de rol van Ronan the Accuser. Het is ook leuk om Clark Gregg weer op het grote scherm te zien als Phil Coulson. Na verschillende Marvel films speelde hij zijn rol verder in Agents of S.H.I.E.L.D. Een andere hoofdrol is niet weggelegd voor een acteur, maar voor de kat Goose, die door maar liefst vier verschillende katten werd gespeeld. Vanwege haar allergie had Brie Larson het niet zo op de harige beesten, maar toch zijn de scènes met Goose hilarisch.

Met Captain Marvel levert Marvel een prima superheldenfilm af, die door de originele aanpak net even boven de gemiddelde superheldenfilm uitsteekt. Zoals gewoonlijk moet je tot het einde van de film blijven zitten om echt niets te missen. Captain Marvel draait momenteel in de bioscopen. Daarna duurt het niet lang meer voordat we haar weer in actie zien. Vanaf 24 april gaat ze, samen met de overgebleven Avengers, de strijd aan tegen Thanos in Avengers: Endgame. Daarna zal het even rustig worden op het gebied van superhelden, maar Captain Marvel keert vast terug is Phase 4 van Marvel.