Vier jaar terug keerde Sylvester Stallone voor de zevende keer terug als Rocky Balboa, want laten we wel wezen, Creed voelt eerder als een zevende Rocky film dan een losstaande spin-off. Stallone speelt weliswaar een bijrol, maar werkelijk alles ademde Rocky. Het verhaal, de opbouw, personages, tempo en de muziek deden er geen twijfel over bestaan dat we opnieuw de wereld va de bokser uit ‘Philly’ betraden. Nu volgt er het onvermijdelijke vervolg, met opnieuw dezelfde ingrediënten en zelfs oude bekenden uit een van de meest typische Rocky delen.

Plot: Het leven is voor Adonis Creed (Michael B. Jordan) een evenwichtsoefening geworden. Balancerend tussen persoonlijke verplichtingen en zijn volgende gevecht, maakt hij zich klaar voor de grootste uitdaging van zijn leven. Zijn volgende tegenstander heeft vanuit het verleden nog banden met zijn familie, wat zijn drang naar het winnen van deze strijd in de ring alleen maar intensiveert. Rocky Balboa (Sylvester Stallone) bevindt zich continu aan zijn zijde en samen confronteren zij hun gedeelde nalatenschap. Ze vragen zich af wat werkelijk de moeite waard is om voor te vechten en ontdekken dat niets belangrijker is dan familie. Creed II gaat over teruggaan naar de basis, waarom je in eerste instantie kampioen werd en dat waar je ook naartoe zal gaan, je niet kan ontsnappen aan je verleden.

Dat de makers van Creed II maar al te goed beseffen dat we vooral met de wereld van Rocky te maken hebben en Adonis Creed een excuus is met een nieuwe film te komen in de reeks, bewijst de terugkeer van Dolph Lundgren als Ivan Drago. Lundgren heeft net als Stallone een bijrol gekregen als trainer, maar wij genieten maar al te veel van deze nieuwe ontmoeting tussen de twee. Dat er weer iets te ‘breaken’ valt is een heerlijke knipoog naar Rocky 4, de meest extravagante Rocky uit de reeks en een van de meest ultieme 80’s films die er bestaan. De terugkeer van een ander 80’s icoon in een cameo maakt het geheel des te genietbaarder voor ons 80’s fanboys.

Maar de makers van Creed II zijn natuurlijk niet gek. Creed II is meer dan een throwback naar de 80’s. Net als in het eerste deel wordt er ook een aardig goed drama opgebouwd. Allemaal nog net niet zo goed als in Creed, maar goed genoeg om een groter publiek aan te kunnen spreken dan enkel wat 80’s freaks. De schrijvers hebben de focus ditmaal meer gelegd op de gehoorstoornis van Tessa Thompsons personage en dat werkt uiteindelijk best goed. Nergens wordt het drama teveel uitvergroot en krijgen we een menselijk portret van onze hoofdpersonages. Creed II draait uiteindelijk nog steeds om de actie en die is gewoonweg prima. Nergens hoogstaand, wellicht wat ongeloofwaardig vanwege de omvang van Drago’s zoon, maar zeer degelijk.

Al in al is Creed II een geslaagd vervolg op het verrassend goede Creed. Het frisse is er een beetje vanaf maar met de terugkeer van Ivan Drago en het uitgebalanceerde drama zijn zowel de Rocky fans als de rest van het publiek tevreden.

De Blu-ray van Warner Bros is een blinde aankoop voor wie ook deel een in huis heeft of fan van Rocky is. De Nederlandse Blu-ray is voorzien van o.a. een Dolby Atmos track en het beeld is in 2.4:1. Qua extra’s krijgen we een paar Deleted Scenes die niet echt wat toevoegen aan de film en een paar featurettes, waaronder The Rocky Legacy, waardoor er geen twijfel over bestaat dat Creed II in feite Rocky 8 is.

Creed II is vanaf 15 mei te koop op DVD en Blu-ray.