Vandaag bereikte mij het nieuws dat Scott Spiegel waarschijnlijk is komen te overlijden. Ik zeg ‘waarschijnlijk’ aangezien ik nog geen officiële bronnen het heb zien bevestigen. Er zijn echter verschillende berichten die mondjesmaat naar buiten komen dat het toch echt waar is, al hoop ik dat deze alsnog niet waar blijken te zijn.

Nu zie ik sommige van jullie al afvragen: “Wie is Scott Spiegel dan wel niet?” Nou, Spiegel is iemand die al zich al bijna 50 jaar bezig houdt met film, maar vooral bekend is van de Sam Raimi-kliek. Raimi en hij waren al vrienden in de jaren 70 en beide werkte samen in 1978 aan de korte horrorfilm Within the Woods. de korte film was bedoeld om investeerders te vinden voor een grotere remake van Within the Woods. Na enkele jaren lukte dat ook en die film is wellicht wel bij jullie bekend: The Evil Dead.

De vriendschap met Raimi, zijn broerTed Raimi, maar ook Bruce Campbell zou heel wat jaren ervoor zorgen dat zij in elkaars producties terecht kwamen als acteur, maar ook ieders producties zouden produceren en schrijven. Zo heeft Spiegel figuratie gedaan in films van Raimi, namelijk Spider-Man 2, The Quick and the Dead en Drag Me to Hell. Spiegel kon deed echter veel meer dan dat. Hij produceerde enkele Hostel-films en regisseerde het derde deel van die reeks. Ook regisseerde hij From Dusk Till Dawn 2: Texas Blood Money en schreef hij veel. Zo is hij ook samen met Raimi verantwoordelijk voor niet minder dan Evil Dead II. Spiegel zal voor mij altijd verhinderd worden als de regisseur van wat een tijd lang een van mijn favoriete horrorfilms zou zijn en het is nog steeds een van mijn favoriete horrorfilms uit de jaren 80. Die film? Intruder uit 1989.

Het verhaal: Het is avond en de supermarkt gaat sluiten. Dat betekent nog niet dat de werkdag erop zit voor de de medewerkers van de supermarkt. De winkel moet nu nog worden aangevuld voor de volgende werkdag en dat betekent dat Jennifer en haar beste vriendin Linda, die samen die avond ook de kassa hebben bediend, nog even even door moeten met de rest van de avondploeg om de vakken bij de vullen. Zij worden echter bij elkaar gebracht door de eigenaren Bill en Danny die hen wat te vertellen hebben. Danny heeft een meerderheid in de winkel en heeft besloten deze te verkopen na het krijgen van een goed bod. Dat betekent echter wel dat iedereen hun baan zal gaan verliezen. Hoewel het voor de meest van hen gaat om een bijbaan is het nieuws toch wel zuur. Ze besluiten er toch maar het beste van te maken en de winkel weer spik en span te laten uitzien. Naarmate de nacht duurt verdwijnen een voor een leden van de avondploeg en lijkt het erop dat er een moordenaar in hun midden is.

Intruder is duidelijk een slasher van zijn tijd. Na de explosie van slasher begin jaren 80 wisten de makers van horrorfilms ook niet meer waar zij het moesten zoeken qua creativiteit. Het afslachten van mensen met een slagersmes of een bijl was ondertussen al tientallen keren gedaan en daarom werden de moorden steeds uitbundiger met zowat alle voorwerpen die je in je lokale Praxis of Gamma kon vonden. Producent Lawrence Bender had nog wat geld liggen voor een low-budget horrorfilm, maar zocht ook naar iets om de film te laten onderscheiden van andere slashers. Hij vroeg Scott Spiegel om hulp en die bracht het idee van Night Crew naar voren. Hij had Night Crew ooit als korte horrorfilm gemaakt en hoewel het plot vrij generiek was: een gemaskerd persoon belaagt en vermoord een aantal tieners, was de setting dat niet. De moorden vonden namelijk plaats in een supermarkt. Bender vond het een fantastisch idee en gaf Spiegel de kans de film te regisseren.

Omdat het budget laag zou zijn besloot Spiegel de hulp in te roepen van zijn oude vrienden. Sam Raimi, Ted Raimi, Bruce Campbell, maar ook Dan Hicks die nog onder hem heeft gewerkt bij Evil Dead II zijn allen in de film te zien en daar bleef het ook niet bij. Wat opvalt aan de film zijn ook enkele shots die overduidelijk zijn geïnspireerd door Sam Raimi. Zo zijn enkele shots nogal merkwaardig, al dan niet verfrissend. Zo is er een moment in de film dat Jennifer aan het telefoneren is, maar in plaats van een close-up of een standaard shot waarbij wij haar zien telefoneren, wordt het geheel vanuit de telefoon gefilmd. Slaat het ergens op? Nou, nee, maar leuk is het wel. Het kan bijna niet anders dat het idee toch op z’n minst is overlegd met Raimi die ook van dergelijk fratsen houdt.

Als ik heel eerlijk moet zijn, het plot van Intruder is zo generiek als wat, maar het plezier dat de crew heeft moeten hebben gehad bij het maken ervan is zo duidelijk terug zien. De frisse, maar soms belachelijke Raimi-achtige camerastandpunten is daar een van, maar ook de overgave bij een moord met een elektrische vleessnijder is echt geweldig. Het overgrote deel van het budget voor special effects ging waarschijnlijk hier heen, maar dan heb je ook wat. Even denk je in een film van Lucio Fulci terecht te zijn gekomen, zo gruwelijk dat het is, maar het is ook weer zo geschoten dat je erg om moet lachen.

De tijd en het budget heeft Intruder echter tegen gezeten. De kritieken destijds waren positief, maar het publiek was in 1989 de slasher eigenlijk wel meer dan zat. De bekende namen zoals Freddy, Michael en Jason trokken nog wel mensen naar de bios, maar de aantrekkingskracht van de slasher werd steeds minder. Dat de film ook niet veel aandacht kreeg lag ook aan het budget voor marketing. Die was er nauwelijks. Daardoor kreeg de film hele generieke posters die nauwelijks opvielen in de bioscoop, maar ook niet in de videotheek. Er was zelfs een poster waarbij het niet moeilijk was om te ontcijferen wie nu precies de killer was!

Toch heeft de film door de jaren heen zijn eigen schare fans gekregen, waaronder ook ik. Toen ik de mogelijkheid kreeg om de film aan te kopen voor het kortstondige bestaan van de Nederlandse horrorstreamingdienst Horrify was ik ook maar wat blij. ‘Nu zou eindelijk de film, in ieder geval in Nederland en België, een grotere bekendheid krijgen en kunnen zij zien hoe geweldig Intruder wel niet is!’ zo dacht ik. Gelukkig deed de film het daar ook goed, al denk ik door het laten zien van de moord met de vleessnijder in promo’s daar oom goed bij heeft geholpen.

Of Spiegel nu wel of niet is overleden, ik ben hem eeuwig dankbaar voor Intruder. Het is zoals gezegd een van mijn favoriete horrorfilms uit de jaren 80 en het plezier dat ik heb gehad en zal hebben bij het kijken ervan pakt niemand meer van mij af.