Nog niet zo lang geleden draaide de nieuwe, langverwachte Masters of the Universe nog in de bioscoop. Inmiddels is de film al thuis te bekijken op Prime Video. Dit komt omdat de film van Travis Knight een co-productie is van Amazon Studios. Blij dat wij fans zijn want wij hebben bijna 40 jaar moeten wachten op een nieuwe film na de laatste, inmiddels tot culthit verheven originele Masters of the Universe met Dolph Lundgren als het jaren 80 fenomeen He-Man. Die film stelde destijds toch wel teleur aangezien 90% van de film zich op Aarde afspeelde en niet op Eternia zoals de cartoons. Special effects zijn niet meer wat die 40 jaar geleden waren dus is dat in deze nieuwe versie omgedraaid. Eindelijk kunnen we Eternia, Castle Greyskull, Snake Mountain en meer in volle glorie bewonderen.

Plot: De tienjarige prins Adam Glenn strandt na een aanval van Skeletor en zijn leger slechteriken op Eternia op de planeet Aarde, waarvan zijn moeder afkomstig is. Twee decennia later zijn Skeletor en co op zoek naar Prins Adams zwaard. Adam begint een queeste op zoek naar zijn mythische zwaard en vindt die willekeurig in een comics-shop. Na gearriveerd te zijn op Eternia moet hij zich de identiteit van een legendarische krijger aanmeten in de hoop de boosaardige Skeletor en zijn kornuiten, waaronder Trap-Jaw, Beast-Man en Tri-Klops, een halt toe te roepen. Deze heeft het gemunt op een totale overname van zijn thuisplaneet Eternia.

Wat een rollercoaster was het de afgelopen jaren omtrent een nieuwe Masters of the Universe. Het leek alsof een nieuwe film nooit meer zou verschijnen, zo vaak verschenen er berichten over nieuwe regisseurs, acteurs en zelfs berichten over het wel of niet doorgaan van het hele project. Eerst lag het project bij Sony, toen Netflix en uiteindelijk bij MGM/Amazon. Gelukkig kregen we een jaar of twee terug de eerste ‘behind the scenes’ beelden te zien en het leek er dan toch echt eindelijk van te komen. Travis Knight zou de kar trekken. geen slechte keuze aangezien Knight eerder succes heeft gehad met jaren 80 nostalgie met Bumblebee uit 2018. Die film was een frisse wind na al het Michael Bay Transformers geweld van de afgelopen twee decennia. Nu mag Knight dus de andere cartoon megahit uit de jaren 80 nieuw leven inblazen. Masters of the Universe 2025 is in ieder geval een heel andere film geworden dan zijn voorganger uit 1987.

De film uit 1987 is een beetje een vreemde. Hoewel nu een culthit en immens geliefd bij een bepaald deel van de ‘Masters of the Universe community’, kreeg het Dolph Lundgren vehikel destijds behoorlijk wat kritiek. Zo zou er te weinig Eternia te zien zijn en werden belangrijke personages uit de cartoon weggelaten. Wel kregen we nieuwe personages in de vorm van Gwildor, Blade en Karg. Niet bepaald waar je als kind destijds op zat te wachten. We kregen wel Beast-Man, Evil-Lyn en Man-at-Arms maar toch voelde het allemaal maar vreemd. Gelukkig werden we wel getrakteerd op een fantastische rol van Frank Langella als Skeletor. Zonder enig CGI en onder een dikke laag make-up zet hij een sterke Skeletor neer en lijkt hij vooral plezier te hebben in het neerzetten van een super villain.

‘Big shoes to fill’ dus voor Jared Leto, niet meteen een naam waar ik aan dacht bij het casten van de nieuwe Skeletor, maar eerlijk, hij zet een prima Skeletor neer, eentje die dichter bij het personage uit de cartoons ligt, dus met een groot gevoel voor komedie. En daarmee wordt een brug gelegd met de toon die deze nieuwe Masters of the Universe zet. De makers hebben goed gekeken naar de cartoons en weten goed het basale, toch wel kinderlijke gevoel te pakken die de cartoon had. De knipogen naar bijvoorbeeld de namen die onze helden uit Eternia hebben zijn hilarisch. Vooral Fisto, geheel volgens verwachting natuurlijk, moet het hierin ontgelden.

De rest van de cast doet het prima. Nicholas Galitzine is leuk als Prins Adam/He-Man en ook de vrouwen zijn prima gecast als Evil-Lyn (Alison Brie) en Teela (Camila Mendes). Idris Elba is de grootste naam als Man-at-Arms. De makers hebben ervoor gekozen Trap-Jaw de meeste screentijd te geven naast Skeletor als villain. Sam C. Wilson is geweldig als de blauw/groene freak maar het is vooral de make-up afdeling die hier een pluim verdient. Wat ziet Trap-Jaw er vet uit. Voor velen was dit vroeger toch wel een favoriete toy naast de grote twee (He-Man en Skeletor). Ook dat hebben de makers goed aangevoeld waardoor je echt het gevoel krijgt dat de film gemaakt is voor en door liefhebbers.

Helaas krijgen niet alle publiekslievelingen hier hun verdiende screentijd maar als je blijft zitten gedurende de hele aftiteling wordt het een en ander duidelijk. De kans dat er dus een vervolg komt is aanzienlijk. Laten we vooral hopen dat dat ervan komt want zoals het er nu voor staat voelt Masters of the Universe als een onafgerond project.